Karpföreningen

Karpen lever naturligt i sötvatten i Asien och i östra Europa, och har även planterats in i Australien och USA. Karpar är allätare och kan leva på sötvattenväxter, även om de föredrar insekter och små kräftdjur. Det är en oerhört produktiv fiskart, där en hona kan lägga upp till en miljon ägg per år. Många av äggen och ynglen äts dock upp av havslevande rovdjur, och de karpar som når vuxen ålder slutar ofta sina dagar i magen på en rovfisk, sjöfågel eller däggdjur som utter eller mink.

Allmänna fakta

Karparna är släkt med guldfisken, och dessa två arter kan para sig med varandra. Karpen muterar ofta, och det finns därför ett flertal genetiskt skilda varianter, bl.a. fjällkarp, koi-karp, linjär karp, läderkarp, praktkarp, silverkarp, sotkarp, och spegelkarp.

Karpen är en populär sportfisk, inte minst i Sverige. Den största karp som någonsin dragits upp i Sverige vägde 21,8 kg och fångades i Lomma. Detta är ungefär hälften av det internationella rekordet, en karp som fångades i Frankrike 2010.

Karpen är även en populär matfisk, som brukar dyka upp på många östeuropeiska julbord, och som även är huvudingrediens i den judiska påskrätten gefillte fisch. Den är delvis därför den mest odlade fisken i världen – den odlade volymen karp enbart i Kina överstiger den sammanlagda volymen av all annan odlad fisk i världen. I Västeuropa odlas däremot karpen framför allt för att planteras ut för sportfiskeändamål.

En ovälkommen gäst

Då karpen är en främmande art har den ställt till med stora problem i Australien, då den förstört ekosystemen i flera floder och sjöar. I delstaten Victoria finns därför inga begränsningar gällande hur mycket karp som det är tillåtet att fiska, och i South Australia är det förbjudet att släppa ut karpar i naturen. En idé som framförts är att medvetet smitta de australiensiska karparna med ett herpesvirus som kan drabba koi-karpar, och som har hög dödlighet. Denna idé är dock kontroversiell.